穆武帝驾崩了。

报丧的钟声响了一日，传遍了整个京城。

一夜之间，官府衙门皆换上了白灯笼，挂上了白布。

三皇子烈王奉诏继承皇位，成为新帝，年号建庆。

国丧百日，举国哀悼。

……

叶府。

叶初棠躺在藤椅上，随手捧了一本游记来看。

小五正坐在她身旁的位置，一笔一划认真写着字帖。

叶璟就在对面，刚刚写完一篇文章。

“可惜了。”

叶初棠翻过一页，慵懒道，

“本想着趁着春闱，京城能热闹一番，谁知却推迟到了明年。”

谁都没想到穆武帝正好在春闱前夕突然甲苯，一切计划全都被打乱了。

叶璟放下毛笔，道，“虽然遗憾，却也是最好的解决办法了。许多路途遥远的学子往返一趟不容易，所以官府已经开始着手安排他们的食宿。”

叶初棠点点头，又抬头看了他一眼。

“这是祭酒大人要的文章？”

“是。”

叶初棠饶有兴致地托着下巴，若有所思，“看来，祭酒大人有意让你参加今年的恩科？”

新皇登基，百废俱兴。

烈王，哦不，如今应该称为建庆帝了，特地下旨，于今年秋天八月开恩科，中举的学子将和今年这些人一同参加明年春天的会试。

叶璟点了点头。

叶初棠一笑，“也行，先前因为家里的事儿把你给耽搁了，这下倒是正好。你好好准备就是。”

小五抬头，眼巴巴地望向叶璟。

——三哥这样的才学，一定能考上的！说不定到时候，她们家能出个状元郎呢！

一想到那张灯结彩的欢喜场面，小五已经按捺不住了。

叶初棠轻轻巧了一下她的小脑袋。

“你这一手字可得好好写，以免辜负了你三哥日日提点指导。要是再和你四哥写的一样——”

小五认真点头。

——那当然！

上次沁阳郡主还夸她的字写得好呢！

就四哥那一手字，超越他还不是轻轻松松？

不过——

哎。

小五忧伤地叹了口气。

国丧期间，所有活动全都取消，连云来酒肆也关门了。

这可少赚了好一笔钱钱！

——原本还想在云来酒肆为四哥饯行的。

叶初棠弯了弯眼睛，“放心，你四哥少这一顿酒也无碍。”

一来他这次回京本就是意外，日日驻守城西军营，不得饮酒，二来边关风烈酒烈，他或许更喜欢那边的酒。

小五懂事地点头。

燕南王昨日已经带兵返回西南。

叶雲风自然与他同往。

西南那边还有太多事情要处理，边关防务一日不可耽搁。

而且，南胡那群人此番回去，只怕不会消停。

他们并未等国丧结束，而是马不停蹄地走了。

小五伸出小手满脸期待地比划。

——等下一次四哥回来，她们再和四哥好好相聚！

……

定北侯府。

最近沈延川也很忙，每日早出晚归。

穆武帝驾崩，萧成祁登基，又赶上春闱推迟，事情实在是太多。

这几日礼部忙着国丧，又要安置众多学子，上上下下忙得不可开交。

越是这个时候，就越是容易出乱子，明里暗里不知潜藏了多少未知的危险和不安定因素。

所以沈延川也休息得极少。

今日总算敲定了大致安排，沈延川难得提前回了府。

刚到府中，云成便上前来报，“主子，狄叔今天出门了。”

沈延川脚步一顿，“哦？”

云成道，“别的地方倒也没去，只是在街上转了转。如今这时节，街上冷冷清清，原本也没什么可看的，不过据一起陪同的苏木说，狄叔似乎兴致颇佳。”

沈延川若有所思，“他被关了那么久，如今总算能出去看看了，心情欢喜也是正常。”

任何一个人被关在不见天日的牢狱之中数年，只怕都已经疯了。

何况他还承受着非人的折磨。