“少时，我不愿学，您用沾了盐水的藤条一次又一次的打在我身上。”

“你说，我活着就是为了将孙记发扬光大，成为人上人。”

“你说，大丈夫不拘小节，宁教我负人莫叫人负我。”

“你说，成大事者最忌心慈手软优柔寡断，要无所不用其极。”

“怎么到头来，我长大了，您老了，你就忘记了当初的话，一心只想做个富家翁呢。”

“那怎么行！”

“父亲，你放心，你我死了，孙家还活着。”

陆明朝的商业版图里会有孙记的血肉。

所以，他的志向还活着。

孙老爷嘴唇翕动，没有说出一句话。

良久。

“我没教你杀弟弑父啊！”

孙志晔笑意加深“可你授意下人断了大伯遗腹子的救命药啊。”

“他一死，大伯那份也是您的了。”

“上行下效，有样学样，父亲怎么还怒了。”

“父亲，放心吧，陪上了这么多条人命的孙记，会成为滋养参天大树的无上养份的。”

孙志晔背过身去，没有再看蜷缩在地上哀嚎痛苦的父亲一眼。

可真丑陋！

他觉得父亲丑陋，那与父亲十足像，甚至比父亲还虚伪还心狠手辣的他，只会更丑陋。

难怪，他对陆明朝表明心迹，陆明朝会想着弯弓搭箭射杀了他。

有些记不清县衙外长巷里的灯笼是什么样子了。

益城。

守湛阁年前最后一场辩论如期而至。

风里扬着又轻又薄的雪，纷纷扬扬。

薄雪做成梨花，恰上心头。

谢砚和陆明朝乘一辆马车，陆垚与许清行共乘一辆。

马车停稳，谢砚先行下来，侧身伸出手臂。

陆明朝搭着谢砚的手臂手臂踩着矮凳利落的走下马车。

宏辞论道，以辩会友。

今日的守湛阁分外热闹，声势尤其浩大。

不为别的，只因端王也要旁观今日的擂台辩论。擂台辩论，既为辩公义是非，也为扬名在外。

端王乃皇长子，得端王赏识，一步登天。

远远的，陆明朝看在了擂台旁长身玉立的褚寒玉。

年龄比陆垚大不了几岁，容色如玉，身量颀长消瘦，却不显的瘦弱，身穿绣月桂花纹的天青色长袍外罩一件乳白色大氅，腰佩白玉腰带，同样材质的白玉发冠束发，玉冠上雕刻着莲花样式。

端的是贵气风流，琼枝玉树。

明月公子？

褚寒玉。

只这气度长相，倒是对得起这样的美誉。

若是陆垚与褚寒玉同处辩论擂台上，前来一睹风姿之人怕是要目不暇接了。

许清行小声道“那便是褚寒玉。”

“益城守湛阁落成后，褚寒玉便是连胜最多的擂主。”

“他扬名的第一场辩题是用人不疑疑人不用还是用人要疑疑人也用。”

“他持用人要疑疑人要用的观点驳的对手哑口无言，心悦诚服。”

“他守擂成功的第二三场辩题分别是道不同相与谋还是不想与谋、治贫和治愚哪个更重要。”

陆明朝心念一动“他选择的论点是什么？”

许清行回道“道不同相与谋。”

“治贫。”

水漏滴滴答答。

一声鼓响，守湛阁的小书童捧着香炉而出。

这是擂台辩论，即将要开始的标志。

喧闹嘈杂顿消，取而代之的森严肃穆。

“谢郎君，谢夫人，我们爷楼上请。”

眼熟的端王随从，躬身道。

陆垚是要上擂台辩论的，自有书童引去该去之处。

陆明朝看了眼有些无所适从的许清行，想了想许清行背后的汝南许氏，挑眉轻声问道“我们夫妇的好友能否一同前去拜见？”

端王随从垂眸“自是可以。”

“谢夫人的好友就是我们爷的好友。”

“请。”

端王随从侧身，横出一条手臂。

许清行傻眼了。

陆明朝和谢砚在益城也有熟人？

所以，他和父亲还是小觑了谢砚和陆明朝吗？

许清行如同乖宝宝亦步亦趋的跟在几人身后。

入了楼上雅间，看清端坐在圈椅上轻啜茶水的人时，许清行只觉得魂飞魄散肝胆俱碎。

端王殿下？

竟是端王！

他父亲绞尽脑汁想攀上的端王，这般礼遇陆明朝和谢砚。

不行，得让族里再出些大力气。

否则，凭什么让陆明朝和谢砚记这份情。

“草民许清行拜见端王殿下。”

端王放下手中的茶盏“守湛阁只论学识，不论身份贵贱，无需行大礼。”