眼下微不可察的淡青色, 挤出一句话。

“陛下，能否教一教我？”

见皇帝不语, 薛柔不再问，慢慢抚上他脸颊，如同他平日那样, 从眉梢鬓角到下颌。

她力道太轻, 像在用雀羽逗弄猫儿, 自己却浑然不觉。

谢凌钰闭上眼，只觉肌肤发痒，这感觉直至心头，与怒意交织，引得人想发疯。

仿佛心口是块还未愈合的烂肉, 痒得人想去挠，挠到鲜血横流才罢休。

他实在难以忍受, 一把握住薛柔手腕，睁眼便见她慌乱无措的目光。

“你只会这些，就敢来骗朕？”谢凌钰面无表情, “你就没想过，倘若失败，要如何补救么？”

“欺君这样的罪过，你竟从未想好，败露后如何向朕求饶，还是说，你以为朕会轻而易举原谅？”

谢凌钰语气平静，手上却愈发用力，听见她轻轻呜咽一声，猛地放开。

从未听过他这样凉薄的语气，薛柔心底越发惶恐，不知何等补救才能让陛下满意。

她嘴唇动了动，低声辩解:“我没有欺君。”

几个字说完，薛柔被皇帝骤然沉下的面色惊住，硬着头皮道:“陛下总要听我解释。”

“说罢。”

虽然只两个字，却比沉默好许多，薛柔心思略定。

她手指勾住谢凌钰的衣袖，垂眸好似万般委屈，“我没有等什么人，倘若不信，不若传绿云和薛家护卫去问。”

“既然是年关，外祖家势必与薛家有往来，难不成陛下不允我母亲见自己娘家人么？”

见谢凌钰面色虽未曾和缓，却没有更冷淡的意思，薛柔离他更近些，微微仰面时，能看清他眼睫微颤。

“我早就吩咐绿云，倘若见着表兄，定要拦住他，我往后都不会再见他。”

薛柔顿了下，看向摔落在地的泥偶。

“一个不起眼的泥偶，又不是钗子香囊，不过是自年幼起养的习惯罢了，能做什么数？表兄只送这等童趣之物，想必也只余亲缘之情，并无他意。”

意识到自己仍控制不住为王玄逸开脱，薛柔表情凝滞一瞬，想着弥补。

她低声道:“我今日只为了断过往，倘若真要等谁，也只会等陛下。”

待最后一个字坠地，谢凌钰胸口起伏，耳畔恍若有人不断提醒自己。

“又在撒谎，巧言令色，骗子！”

他眼神冷淡地扫过薛柔，与朝堂那些老狐狸斡旋十余年的经验告诉自己，薛柔就是在欺瞒。

这些话，半是解释半是谎言，甚至连甜言蜜语都算不上。

一旦看清这个事实，谢凌钰胸口火焰烧得越发炽烈，分明冬日，却觉闷热。

他静静看着近在咫尺的人，轻声道:“阿音说了这么多，不觉自己漏洞百出？”

“不是对不住朕么？现下反应过来，又换个说法。”谢凌钰嗤笑一声，“想要朕信你，总归须有诚意。”

薛柔神情僵滞，“什么诚意？”

她离谢凌钰太近了，近到能清楚洞悉他眼神在何处游移不定。

她想往后退，却察觉腰早已被人紧紧扣住。

脸颊是温热吐息，慢慢挪到嘴角，薛柔眼皮一跳，觉得自己如同被困的猎物，被猛兽扼住。

而此刻，他正琢磨从何处下口，可以一点点吃干净。

鼻尖沉水香的气息彻底盖过檀香，恍惚间仿佛不在慈云庵，而是在式乾殿。