“听闻，它早已陨落了。”

明空道：“那真凰年老力竭，魂魄分离，依靠燃烧精血才布下了一场精妙幻境，及至幻境结束，它的一切也都被燃烧殆尽了。由骨及肉、由血及魂，略无剩余。”

“……”

谢挚闻言心中猛地一痛，下意识倒退一步，又被白芍扶住。

徐凰……已死。

早在离开赤森林时，她就知道，徐凰必死无疑，她为自己择定了死亡的道路，谁也无法挽回改变；

但当这个结果真的血淋淋地被摆在她眼前，被一个陌生的僧人若无其事地讲出来时，谢挚还是不能不眼眶发酸、心中剧痛。

白芍见谢挚脸色苍白，似极悲痛，当下已无再和明空攀谈的心思，揽住谢挚，将她担忧地看了又看，却说不出什么安慰的话，只是抚摸谢挚肩膀脸颊，轻声叫她名字：“小挚……”

“明师父！”

想和明空说话的人还有许多，一个小贩热情地叫了一声，搭话道：

“我方才见您步履匆匆，是有什么急事吗？”

“这……”

明空法师面露难色，当着这么多人之面，并不太愿意讲；但他人既已询问，他也不好不答。

他犹豫一瞬，念声佛号，方低声道：“不瞒施主，贫僧此去，是为张夫人之……”

话音未落，前方街道突然传来一阵尖利哭喊与器皿破碎声，惊得众人一颤，纷纷回头看去。

“海儿！我的海儿！”

一个妇人满面泪痕，脸色煞白，跌跌撞撞地冲了出来。

她大约四十余岁，衣饰整净，分明是一个端庄有教养的女人，此刻却状若疯癫，又哭又笑，一路朝明空这边直直冲撞过来，不知打翻多少物件，旁边数人连忙伸手去拉去抱，竟拖不住。

谢挚虽不知这妇人为何如此，但听她声音悲凄苦楚，大约是猛地听到了什么惊人噩耗，一时极悲，以至于心智混沌，陷入半疯；又见她打扮体面，便知她之前定也是位自尊之人。

“夫人莫要悲伤。”

谢挚不忍再看，上前去拦住她，将一缕神识轻柔地渡入妇人体内，转瞬已游转数圈，助妇人恢复理智，勉强冷静下来。

受了谢挚的一缕神识，妇人霎时浑身一软，倒在谢挚怀中，几乎瘫倒在地。

但她的眼神却清澈了许多，不再如方才浑浊迷惘。

她的神智回来了。

“……海儿！我的海儿！我可怜的海儿……”

靠在谢挚肩头，妇人不停地流泪，顷刻间眼泪已经打湿了谢挚肩膀，却还在一声声喃喃念。

“海儿……？”

白芍微微蹙眉，上前去扶住谢挚，回身看向明空。

“若我没有记错，海儿……好像是张夫人的独子吧？明师父可知，他出了什么事？”

那孩子名叫海晏，很是灵秀，品性纯良，且又身怀道骨；家中也殷实，父亲早亡，仅有寡母，家教甚是严格。

段追鹤之前还曾想收他为徒，顺便再向他家顺些钱财，但被他母亲——也就是张夫人婉拒了，段追鹤为此念叨了许久，因此白芍也对他有些印象。

张夫人只有这一个儿子，舍不得他上寿山，还想将他在身边再留几年。

“阿弥陀佛。”

明空一叹，塌下双肩，垂目道：

“海晏前些年拜入我佛门，因他悟性奇佳，素有佛缘，被选入大佛光寺侍奉佛陀，倘若有幸，他日或能晋为罗汉。”话音一顿，“只是……”

转折之后往往都是坏消息，谢挚的心一沉：“只是什么？”

“只是，海晏痴心佛法，不眠不休，日夜钻研，佛法修炼不成，竟落入旁门左道，心力耗竭而死，连佛陀也十分叹惋。”

一面说，明空一面看了一眼身后的小沙弥们，立刻有沙弥会意，毕恭毕敬地双手奉上一张檀木盘，其上以白布盖着一尊陶罐。

谢挚立即明白了那是什么：

海晏火葬后剩下的骨灰。

明空接过木盘，缓步上前，目光慈悲柔和，朝张夫人低声道：

“阿弥陀佛，这是海晏命中注定的劫难，逃避不开，唯愿施主不要悲伤。贫僧已为海晏亲抄《心经》数遍，又率众弟子日夜诵经，愿他得超解脱之津，永拔轮回之地，在三千大千世界证得大道。”

“海儿……”

张夫人似乎接受了明空的说法，不再发狂，只是默默流泪，一眨不眨地凝望着那装着儿子骨灰的陶罐，颤抖着手，伸手去接。

她接过陶罐，紧紧地抱在怀中，低下头将它牢牢贴在面颊上，怀着无限的悲痛与爱，一寸寸摩挲陶身，如在抚摸儿子再也见不到的面庞。

“我可怜的海儿，娘当初，真不应该让你去出家的……早知如此，哪怕是拼了我这条命，我也绝不……”

喃喃地说到这里，张夫人忽然又目光呆滞下去。

谢挚知道她受儿子骨灰刺激，又有些神智不清，