这就是为何祁昀要以最快速度赶到澄县的原因。

再远，从上京来的鸽子便会迷路。

信上的消息是从西北递到上京，又从上京传到澄县。

展开密信的一刹那，祁昀悬了多日的心，终于重重落下。

……他赌对了。

江家派人递来信时说，端王府当日为清河郡主庆生，祁峥为妹妹准备了烟花。

然而烟花爆炸，祁峥怒气冲冲去寻人，当场便杀了卖他烟花的商贩。

那商贩三教九流的朋友不少，出于报复，当晚摸进端王府，掳走了祁峥的几哥小妾杀而泄愤。

偏偏被错认掳走的，就有姜时雪。

事情哪会如此凑巧？

宋观澜猜测得不错，此事定有旁人手笔，其目的已经很清楚，便是为了他。

从余州回上京，必须经过靖河。

可想而知靖河，定是去不得。

背后之人没有料到姜时雪不仅成功逃脱，甚至还逃到了舅舅的地盘，阴谋已被识破，由此他们的主动便成了被动。

祁昀盯着被火苗吞噬的密信，心中疑窦丛生。

只是为何偏偏那么凑巧，追随阿雪而去之人，会是宋观澜？

放在桌上的剑，剑光雪亮，映出一双清寒的眼睛。

而另一个人……也有这么相似的一双眼。

已至夤夜，宋府依然点着灯。

宋鄞靠坐在太师椅上，昏昏欲睡。

赵管事走过来，轻声道：“老爷，这个点了，应该不会有新消息递过来了，您先睡吧。”

宋鄞猛然睁开眼，鹤发乱如草，一张脸皮更是松得快要掉下来一般，整个人苍老了数十岁不止。

赵管事心中哀叹。

自打那日端王府出事，二公子下落不明开始，老爷便是这副模样。

车夫老陈说二公子追着太子侧妃离开了，陈管事就不明白了，一个陌生人而已，二公子为何犯得着以身犯险？

事关端王府，那边的人咬死了说是报复，已经同对方达成和解，被掳走的几个小妾已经完好无损送了回来，大理寺反倒掺和不上此事。

至于太子侧妃失踪一事，嘉明帝或许是觉得有失体统，密而不宣。

若非他们二公子遣了车夫去江家报信，就是宋府也要被蒙在鼓里。

宋鄞摇了摇头，问：“江家那边还没信？”

赵管事宽慰他：“老爷，江家说会尽快联系上太子殿下……”

宋鄞心急如焚。

太子，盼着太子能有什么用！

太子不在京中，偏偏就出了这样的事。

都是千年的狐狸，谁不心知肚明，这事恐怕就是冲着东宫去的。

此时追究为何宋观澜偏偏会去端王府赴宴已经没有意义。

端王府和宋家本就有仇在前，宋鄞更不敢将宋观澜追着侧妃而去一事捅到明面上，唯恐端王府的人斩草除根，连宋观澜也也一并料理了。

这些时日宋鄞为追查宋观澜的下落百般奔波，心力交瘁。

夜半惊醒，梦见的都是宋观澜遇害，满脸是血唤她爹爹的模样。

他宋鄞已经失去了一个儿子。

不能再失去另一个儿子！

梆子敲过三声，宋鄞终于起身。

赵管事一喜：“小的叫人来服侍老爷歇息。”

宋鄞却说：“帮我备好官服，明日我要觐见圣上。”

……再想瞒，也不能瞒下去了。

他就是拼着被圣上砍了脑袋的风险，也必须央求圣上派人寻找怀瑾！

话音落，外面忽然有人高声道：“老爷！二公子他回来了！”

宋鄞忙起身，身子一晃，险些栽倒在地上。

赵管事亦是喜上眉梢，搀着他：“老爷慢些！”

今夜无月，门口绢灯光线惨黄，映照在门前停着的马车上。

牵马的车夫见人出来，道：“请问是宋大人吧？贵公子受了重伤，高价雇我送他回来，您看这银子……”

宋鄞满心都在“受伤”二字上，他忙吩咐找管事：“老赵，去取银子。”

一边掀起车帘要查探宋观澜的伤。

哪知才挑起车帘，忽有一柄冰凉的剑没入了他的胸口。

那人狠狠搅动，鲜血四溅间，他骂道：“狗官！纳命来！”

赵管事刚踏上台阶，忽然听得身后重物扑通落地声。

他下意识回过头，却见宋鄞胸口插着一柄短剑，双眼圆睁，唇边涌出血沫，倒在地上抽搐。

赵管事目眦尽裂：“老爷！！！”

马车扬长而去，有人嚣张大笑：“狗官今日葬于我手，实乃为民除害！！”

上京城外，一辆驴车候了许久。

城门始开，他们便赶着进去。

城门吏接过他们的路引检查，随口问：“来干什么？”

驴车上拉着三个青年