“那些人哄骗城里人就算了，连乡下人也哄骗？乡下人有几个能还得起赌债的？”

“这还不简单，没有钱，还有地，没有地，还有人，不然那些个为了还债，卖儿卖女，甚至卖媳妇卖夫郎的事都是怎么来的？”

孙大志掰着指头给他数一遍，末了唏嘘道：“我是见得多咯，一个人但凡沾了这个赌字，那就算不得人，真真是六亲不认，以前有一个，前脚哭天喊地，磕头抹泪，把闺女卖进了花楼，还许诺过几天就给闺女赎身，等银子一到手，转过身上赌桌又成了大爷，什么亲闺女也没有那枚骰子亲切，等赌光了，竟还能拉下脸皮，伸手去问接了客的闺女要钱花。”

“这都是什么混账东西。”

颜祺听得生气，甚至有点想吐，直拍着胸口往下顺。

“后来呢？”

孙大志答道：“后来还能怎么着，那老不死的输得一身精光，教人大冷天扒了衣服冻死在雪地里了，他那闺女……现今还在花楼里呢，那地方和赌坊一样，进去了就出不来。”

故事有了结局，却也是听得人一口气哽在嗓子眼，不上不下的。

颜祺深呼吸两回，选择转身去做馅饼了。

孙大志吃完馅饼，不讲究地在衣服上擦擦手，他知道霍凌是打算买苗守根家的地，帮忙出主意道：“你们就可劲往下压价，时间拖久了，眼看着利滚利，可就不是五十两那么简单了，他们现在喊高价，不过也是和赌钱一样，赌一把能不能遇见个钱多的傻子。”

“探到了底细，我心里就有数了，年前买地，本就好说价钱。”

他见孙大志准备走，问道：“饱了？不再吃一个？”

孙大志笑道：“不吃了，哪能总白占便宜，改天想吃了我再来买。”

“怎算是占便宜，你出了力，几个馅饼还是招待得起。”

人走后，闷头包完一锅饼的颜祺心头郁气稍散，同霍凌道：“坏人也太多了，竟还有专门做局勾人去赌的。”

他以前在老家的时候很少进城，哪里听说过这么多“花样”。

霍凌用手背蹭了蹭小哥儿被风吹红的鼻尖，“不然赌坊的生意是怎么来的，人人都知道赌钱不是好事，为何还总有人去？实则好多人最初只是想进去看个新鲜，凑个热闹，相信自己可以见好就收。”

颜祺皱眉道：“以后定要绕着那条街走，看见了，我都觉得眼睛脏了。”

霍凌也感慨，“所以比起人多的地方，我更喜欢山里，没有那么多弯弯绕绕。”

他这辈子从来没想过要发大财，有吃有穿，有地有宅足矣。

等有了孩子，他能保证孩子不过穷日子，舍得给他们花钱，但不允许挥霍。

至于孩子将来会不会有更大的造化，全凭本事，并不强求。

馅饼卖完后收了摊，他们赶着车去给程掌柜送黑油子。

之前霍凌问过侯力，后者让他得了黑油子先给对方，很是痛快，两人之间多半有人情往来。

对此他无需深究，只管卖货换钱。

黑油子的价钱仍是四钱一斤，两斤多的重量换得一贯整钱，还有一两左右碎的比较厉害的，霍凌直接白送。

结了账往外走，他见瓷器行大门旁的框子里摞了好些小东西，有碗碟也有罐子、花瓶，问了伙计，说都是带点瑕的，便宜卖。

“这一筐随便选，都是十文钱一个，那边的是二十文。”

程掌柜把黑油子放进柜台后，闻言道：“要什么钱，看上哪个直接拿去。”

彼此客气一番，最后由颜祺挑了一个细口的白色小花瓶，比手掌高不了多少，说是有瑕，他瞪大眼也没看出来，选中它是因为瓶身画的两笔兰草很漂亮。

“谢谢程掌柜，这个就很好。”

程掌柜有些意外于他们选了一个花瓶，而不是饭碗菜盘。

为此他又翻了翻，挑了个样式相同花色不同的，一个绘兰，一个画竹，都在二十文的筐子里。

“一起拿去，本就是成对儿的。”

出了瓷器行，上了牛车，颜祺还在端详那两个小花瓶，看起来喜欢极了，嘴上却实话实说道：“这要不是不要钱，哪能想到花钱买个瓶子专门插花用，不能吃不能喝的。”

普通人家过日子，买什么东西都想的是有用、耐用，花瓶是风雅物，只能落个“没用”的评价。

霍凌见他高兴，也跟着扬起唇角。

“可以一个放在山下，一个带去山上。”

颜祺想了想道：“还是两个都拿去山上。”

山上到了春日里，院里院外都是各色野花，山下就要少很多。

“好，那就都拿。”

把两个花瓶小心翼翼地抱回家，不忘专门给叶素萍和霍英看了看。

晚些时候，一家人围坐在炕上说话时，周家来人传话，让霍峰和霍凌去一趟。

“难不成在价钱上松口了？”

霍峰满地找鞋，找到后赶紧套上。