“你会被抓住的！”兰昭也提高了声音，“你知道他们会对你做什么吗？那些标本——”她猛地住口，意识到自己说漏了嘴。

溟的脸色变得惨白：“标本？”

她颤抖着打开电脑，迅速搜索军方相关新闻。几秒钟后，她找到了——一篇科研论文的配图中，赫然有一个鲛人手臂标本。

溟的呼吸变得急促，皮肤上的鳞片纹路突然变得明显——即使在人类形态下也清晰可见。兰昭惊恐地看到溟的手臂上开始有真实的鳞片脱落，掉在地上发出轻微的≈ot;叮当≈ot;声。

“溟！你的鳞片！”

溟低头看着自己脱落鳞片的皮肤，那里现在露出粉红色的真皮组织。“变形太频繁了，”她轻声说，“我的身体……无法适应。”

兰昭立刻进入科学家模式，检查溟的生命体征：心率过快，体温异常升高，皮肤弹性下降。“你需要回到水中，”她决定道，“人类形态对你的消耗太大了。”

溟没有反对，让兰昭扶她到水箱边。但当她进入水中，兰昭发现一个更可怕的现象——溟的鱼尾鳞片也在脱落，蓝色的血液从脱鳞处渗出，染红周围的水。

“天啊……”兰昭迅速启动水循环系统，加入抗生素和促进伤口愈合的药剂，“为什么会这样？”

溟虚弱地漂浮在水中：“皇族变形……不能太频繁。我的身体……正在崩溃。”她勉强笑了笑，“但我必须找到族人……在我完全不能变形之前。”

兰昭的手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。她不能失去溟——不仅仅因为研究，更是因为……因为那个未完成的海边瞬间，因为那条珍珠项链，因为溟看着她时眼中那种纯粹的信任。

“再等一周，”她听见自己说，“我想办法帮你……但我需要时间准备。”

溟的眼睛亮了起来，她游到玻璃边，将手掌贴在兰昭手指的位置：“谢谢你，兰昭。”

兰昭勉强微笑，心中却充满不安。她不知道该如何安全地送溟回家，更不知道如果溟真的找到其他鲛人，是否还会回来。但看着溟期待的眼神，她知道别无选择。

窗外，夕阳将海面染成血色。兰昭摸了摸脖子上的珍珠项链，想起溟说的“每颗珍珠都是我为你流的泪”。她突然意识到，自己可能也在流泪，只是没有珍珠可以证明。

作者有话说：

闲来无事给大家发个福利，写个小剧场。

《兰尽溟》第5章小剧场：生日惊喜变惊吓

实验室深夜，兰昭的生日，溟偷偷准备惊喜，结果……

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【实验室门外】

溟：（抱着一串珍珠贝壳项链，鬼鬼祟祟）“人类过生日要送礼物对吧？沧说陆地上的人都喜欢亮闪闪的东西……”

（突然听到脚步声，迅速躲进水箱，溅起一片水花）

【实验台前】

兰昭：（推眼镜，记录数据）“溟最近行为异常，频繁收集贝壳，疑似筑巢本能……”

（突然被一捧水花溅到笔记上）

【水箱边】

溟：（冒头，假装无事发生）“你、你怎么还没睡？”

兰昭：“你刚才在水箱里……做仰卧起坐？”

溟：“……对！鲛人健身法！”

【午夜12点】

（溟突然从水箱跃出，鱼尾拍翻三个烧杯，珍珠项链“啪”地糊在兰昭脸上）

溟：（得意）“生日快乐！这是我用眼泪……不对，用捡的贝壳做的！”

兰昭：（从脸上摘下项链，冷静分析）“珍珠直径5-8毫米，贝壳穿孔边缘粗糙，显然是用……”

溟：（炸鳞）“不准分析！快戴上！”

【突然——】

（门外传来脚步声，周岩的声音响起）

周岩：“兰昭？你实验室为什么有泼水声？”

（溟瞬间僵住，兰昭一把将她按回水箱，顺手盖上白大褂）

兰昭：（镇定）“我在……洗试管。”

周岩：（狐疑）“凌晨一点洗试管？”

溟：（在水箱里咕噜咕噜吐泡泡）

兰昭：（一脚踢翻水桶制造噪音）“对，大扫除。”

【危机解除后】

溟：（湿漉漉爬出来）“你们人类过生日都这么刺激吗？”

兰昭：（低头看项链，嘴角微扬）“从数据来看，这是我最异常的生日样本。”

【彩蛋】

沧：（在珊瑚城远程感应到妹妹掉珍珠，暴怒）“谁又惹溟哭了？！准备咸鱼突刺——！”

（还想看啊，没了）

第6章 背叛与决断

凌晨三点二十七分，兰昭在实验室的折叠床上猛然惊醒。

一种说不清道不明的直觉拉扯着她的神经，像是有人在黑暗中呼唤她的名字。她环顾四周，实验室笼罩在应急灯的微光中，仪器运转的嗡鸣声一如既往。