皇室专用的厚重外封只拿着很难捏出里面纸张的厚度, 让猜测内容的人更加不安。

他回到宿舍，忐忑不安地用小刀去掉信封上印着丁香花图案的火漆, 坐在桌前做了五分钟心理建设, 才有勇气打开折叠的信纸。

一整页, 都是字。

粗略扫了两眼, 全是夸奖和鼓励。

诺亚很难描述自己的心情。

自他七岁来到这个世界, 霍华德陛下对他们兄妹说过的话加起来就不超过两只手。

突然摆出父慈子孝的氛围示好, 很难不让人怀疑别有用心。

在知晓原剧情的情况下, 他认为这封信是用来给人增加精神束缚的可能性更大。

诺亚想明白了, 也就没了心理负担, 转而担心诺兰。

他们两个人的信内容应该是一样的吧？

抱着这样的想法，晚上诺亚去接诺兰吃晚饭时，主动询问了关于信件的事。

“信？对，莉莲今天是给了我信，我还没来得及拆……”

诺兰嘴上胡乱拼凑着词句想把事情搪塞过去，慌乱的小动作却先一步暴露了她的异常。

诺亚抓住了她乱挥的一只手：“你手指怎么包扎起来了？碰到什么受的伤？”

“……手滑了，砸了个杯子。”诺兰嗫嚅着，紧张地咽了口空气。

她看完信后，当着莉莲的面，砸了杯子。

烦躁的心情时隔多天再次浮现，她只能归因于父王的信。

“是因为在意父王写的信吗？不对，都是夸奖的话可能会让人有压力，但不至于生气……”

在诺亚自顾自猜着诺兰砸杯子的原因时，听到兄长分析的诺兰微怔：“夸奖？”

“王兄收到的信、是夸奖吗？”

诺亚说不出话了。

他向诺兰提出想看看她的信，妹妹虽然一如既往地好说话，答应了请求，但回宿舍取东西的速度却很磨蹭。

拿到同样的厚信封后，诺亚同样只拆开扫了几眼，就放了回去。

一页完全相反的批评，让他警惕的是最后一句。

“难怪贵族们都向我提议，早日确立你的王兄为帝国继承人。”

……

帝国的法律明确规定了，王子和公主拥有一样的继承权、可以平等竞争王位。

这放在原游戏里是根本不用考虑的问题，因为玩家选谁，谁就是国王。

现在游戏变成了现实，设定是否会延续和是否能人为打破都成了问题。

如果没有其他因素影响，王位放在两人面前只是桌子上一个可以谦让的苹果，给谁都一样。

但当苹果被桌子边的人看到，流言蜚语总会动摇做决定的人。

和苹果最终归谁无关，只是两个原本平等坐着的人，突然觉得“不平等”了。

这可不是普通的苹果。

不平等带来的后果，就是嫌隙。

诺兰收到那封信后，没再主动粘着诺亚。

他追问过几次，得到的回复是：“我觉得我到外面上学，光顾着自己开心了，这样下去是没资格和王兄相提并论的……”

“再等等我，很快就好。”

穆尔他们都发现了兄妹间的隔阂，却没有人出手干预。

因为这是诺亚的意思，他在放任事态的发展。

诺兰每次下课抱着书匆匆离开的样子，都会让诺亚想起自己高中坐在电脑机房里刷双子剧情线时的烦躁感。

白天在上课，放学偷偷玩游戏还要看着角色上课。

但角色上课不是自愿的。

是国王安排的。

第三次月考出完成绩，他们第二次收到了国王的来信。

诺兰原本是不肯给诺亚看信的，可放着她不管的兄长态度突然强硬了起来，甚至板了脸，她只好憋着泪花把信交出来。

诺亚看了一遍，发现诺兰的信和上个月一模一样。

而他的信，多了两句话。

“我的孩子，你还有一个月才放假是吗？到时候回来，试着看看政事吧，我会帮你。”

“最近精灵族的长老传来了消息，想在今年结束前来王宫拜访，我希望你能和我一起接见他。”

都是国王的孩子，来信语气截然不同。

他把信还给了诺兰，把自己的信放进了抽屉，和前一封一并收好。

十一月气温骤降。

诺亚撕走一半灵魂后，每年冬天手脚都很冷，保暖措施做得再好也没用。

往年在王宫诺兰都会一早梳洗好来找他、跟在他身边吵着要牵手。

今年没有了。

到了冬天，身体不好的不止有他。

最近窝在王城的埃利斯主动联系了诺亚，但生病的自然不是被奥斯本宠爱的圣子，而是连着两个月往特拉维斯寄信、废话连篇的霍华德陛下。

彼时埃利斯正坐在由伯莱妮护送、前往王宫