“砰哒——”

两个人头从麻袋里取出，血淋淋。李澜松手，那两个人头落地，咕噜噜滚到李常喜脚边。朝恹坐在窗边，雨声淅沥，他垂着眼帘，拿着竹镊夹起干茶，投入沸水之中，从容煮茶。滚滚热气，蒸腾而起，宛如一片白色雾气。

朝恹余光扫了一眼被人压着，跪在地上的李常喜，嗓音淡淡。

“不看看是谁？”

李常喜抖着身体。

朝恹道：“李澜。”

李澜上前一步，按着李常喜的脑袋，往旁一转，再用力往下压去：“李公公，你的亲人啊，怎的这样无情，不去看看？”

李常喜对上两双死不瞑目的眼睛，他大叫一声，闭上眼睛，软倒在地。

李澜把他提了起来，扒着他的眼皮，让他看着两颗人头：“拜你所赐，他们成了这个模样，你要好好记着，这样，他们才能找得到你，请你下去团聚。”

“不……不……”李常喜疯狂挣扎，面部表情扭曲，一张嘴，吐了出来。

酸臭味弥漫整个空间，李澜拧起眉头，把他丢开。

秽物沾上李常喜衣服，他惊恐地撑地后退，直把自己缩到角落里头，嘴里碎念，不过片刻，泪流满面。

朝恹看向敞开的茶壶：“什么时候吐不好？非要现在。脏死了。”他用方布包起茶壶，连茶带水一并倒了，“人带下去，好好招待，我要一个清醒的人有什么用。”

李澜道：“是。”

第二日，天大亮了。

朝恹去见了皇帝，告知慈宁宫旧物外流一案，已经彻查清楚。他将一干犯事人员名字记于册上，呈于皇帝。

皇帝翻开，扫了一眼，目光凝聚在罪魁祸首的名字上头。

“李常喜怎么处理的？”皇帝询问。

朝恹道：“同其他人关押在一起。不过对方得知阿爹追究责任，未曾招供完全犯人，便疯了。”

“疯了？”皇帝挑眉。

朝恹道：“是。”他跪了下去，“儿臣为了让他吐出其他犯人，对他用了刑。恐怕这是压倒对方的最后一根稻草。儿臣思虑不周，还请父皇责罚。”

“这不怪你。”皇帝示意他起来，随后说道，“把李常喜提来，我要看看这个贼子，长什么模样。”

朝恹示意赵禾带黄大监的人去宫外别院提人。不多时，人提了过来。此人蓬头垢面，浑身恶臭，他的手脚被绑住，嘴被堵着了，眼神惶恐，瑟缩着往后退。

皇帝看向黄大监。

黄大监俯身，在皇帝耳边，轻声说道：“正是李常喜。”

皇帝示意一旁小太监把堵住对方嘴的粗布拿走。方才拿走，皇帝耳朵就遭到暴击，李常喜发出一声尖叫，胡乱叫喊。

“我错了，我再也不敢了！别杀我！陛下……”

皇帝皱起眉头，黄大监立刻说道：“把他嘴给我塞紧了。”

小太监连忙把粗布塞回李常喜嘴里。皇帝把记录犯事人员的册子丢给朝恹，道：“都处理了。李常喜家人知情不报，畏罪潜逃，抓到后，也处理了，糟心。”

朝恹应是，犹豫片刻，又跪了下去。

皇帝道：“你这是什么意思？要为李常喜求情？”

朝恹道：“太后扶养我时，李常喜常常帮着儿臣做事。儿臣不是无情无义之人，故而想为李常喜求个情，求父皇留他和家人一个全尸。”

皇帝闻言，心下满意了，道：“准了。”

“多谢父皇。”朝恹起身。

皇帝道：“经此一事，我便放心把这几件事情交给你了，你要做好，不要辜负朕的厚望。”他道，“第一件事，刑部积案三百，那群废物弄不清楚，你去给我弄清楚，把案子结了，正好整顿朝野风气。第二件事，河道监冰，每逢深冬，漕河必定冰塞百里，影响通航……第三件事，流民赈寒，冬季来临，又要好些百姓流离失所，饥不果腹，我看在眼里，疼在心里……这三件事，明日早朝，我会下旨，三省六部配合，另外，派遣可靠之人协助，早日处理了，我也安心。”