红肿干涩的眼，强笑道：“……我就是来瞧瞧。婆婆今天收成不错？”

这密林幽幽， 就快伸手不见五指， 还能瞧出什么名堂？

老妇闻言，又长叹一声：“还成， 但山里多危险， 你又不是不知道！要不是柱子今儿个还没回来，家里又快揭不开锅了，我这老骨头才不进山。是不是？”

“嗯， 我就是瞧瞧， 马上就回去。”她眼神闪烁，随即扬起更大的笑容，“您孙儿还在家里等着吃饭呢吧？”

“就是说！我得早点回去。”老妇一惊， 连忙加快了步子，又不放心地回身看一眼阿阮，“要不要搭双筷子，来婆婆家把饭吃了？”

阿阮飞快瞥一眼她，又哑声道：“不给您添麻烦了， 还有剩饭呢。”

“你这孩子，别老什么都憋在心里。”老妇也不坚持同她客套，抬头看眼天色， 踩着大步离去了。

暮色的阴影里，阿阮轻轻抬手擦过眼角，又回想起今日晌午时分的情景。

几个进山时还雄赳赳气昂昂的汉子提早从山里连滚带爬地逃了出来，个个都是惊魂未定的模样。

她起初还很惊喜，稍后心下便升起浓重的不安：只是一个上午，就算成年男子脚程不停，又怎能从最深处将阿川哥哥带回？

但是，想到菩萨显灵时那慈悲的笑眼，这担忧又很快为微妙的侥幸取代。或许阿川哥哥自己走到了外缘某处，正好为队伍所撞上……

现实很快将侥幸打破。别说阿川了，那对夫妇也不见影踪，连村里同行的汉子都失踪了一个。

她远远听着领头的汉子讲起山中经历，什么吃人的黑雾、什么“一下就不见了”，心中只余一片木然。

直至听见村中婆婆的关心，疼痛才迟缓地漫过心头。阿阮缓缓蹲下身，环住自己的膝盖，只觉得热泪不受控地向外涌。

她哭得昏昏沉沉，却听见远处一阵急促的马蹄声，只疑心是自己忧思中生出了错觉。

可又好像不是——有人抓住她的手，急急忙忙道：“阮娘，有官老爷到了，你快跟我来！”

阮娘的脑子里还是一片浆糊，禁不住去想：官老爷来做什么？

山口到村口也不过几步路的距离。还没等她想明白，几匹高头大马便远远映入眼帘。

已经入夜了，怎会看得这么清楚？

她眨眨眼，才意识到是熊熊燃烧的火把将四周照得宛如白昼，初夏的夜晚平白生出几分燥意。

两个官差模样的人还骑在马上，皂色官服、腰佩铁尺，前后拥着仆役，瞧着好不威风。

“可都到齐了？”

高头大马上其中一个官差问。

前头连忙有人恭敬应道：“齐了、齐了！”

官差甲这才一清嗓：“咳咳——尔等听好了，吾等手持州府刑房令牌，奉命追查一宗要案！稍后同你们问话，一律老老实实招来！”

村民们面面相觑，皆只能从彼此眼中见得一片迷茫，又是一阵骚动。

他们这小山村地处偏僻，真论起来，一年到头顶多能同税吏遥遥见上一面，哪里见过什么州府大官？

“听好了！这几日，你们村上可来过什么外人？尤其是一对青年男女，男的相貌堂堂，女的常以帷帽遮面？”

听闻此言，外围的几个汉子眼中闪过慌乱，正欲窃窃私语。

那官差却像长了八只眼睛一般，如炬目光横扫过来，直直落在其中一个汉子身上：“——你有话要讲？”

……这、这可要如何是好？不少人倒吸一口凉气。

没料，这点细微的动摇也被官差居高临下地收在眼底。他又冷喝一声：“据线报，那两人盗采官山，牵连了许多人命，官府现今正重金悬赏！”