他是这龙盘虎踞的紫禁城里，最精心温养的一块璞玉。

父皇是朝臣口中雷霆手段，励精图治的圣主，母后阮氏，聪明能干，是悬壶救世的神医。

阮皇后常换上素雅襦裙，薄施粉黛，便如寻常官家夫人一般，怀揣着她粉雕玉琢的小闺女，从侧门悄然溜出宫去。

谢允明牙牙学语时，被他母后打扮得和闺女一样，头戴一顶赤金绣虎小帽，虎目圆睁，虎须翘颤，威风里自带三分滑稽，帽檐下露出一张粉团脸，樱草色软绸襦裙裹得圆圆滚滚，裙角钉了排细银铃，一步一摇，叮叮当当，像只学人走路的小奶虎。

多数时候他被抱在臂弯里，乌溜溜的眼仁转来转去，好奇地数着人头，睫毛扑扇两下，便引得婶子大娘们争相凑近，拨浪鼓摇得山花乱坠，去逗他笑。

阮皇后最爱带着儿子乔装打扮去城西的肃国公府。

府里的秦夫人厉氏，是她和皇帝打天下时认识的知己。

两人一处，常常屏退左右，一壶清茶，几碟干果，便能从天光乍破聊到暮色四合。

谢允明曾蜷在母亲怀里假寐，听她们压低的笑语。

厉夫人说起管教独子，语气恨恨：“那小孽障，讲道理是进了东风，唯有抽他一顿板子，知道疼了，耳朵才能听见响！”

厉夫人也有个儿子，但她喜欢抽他儿子的屁股，据说抽狠了，三天都下不来床。

相比之下，他母后可就温柔多了。

谢允明从未挨过打，自落地起，身边便围着一圈嬷嬷，唯恐他磕着碰着，连风都吹不得。

五岁时。

已经知晓一些常理的谢允明打死也不肯穿裙子出宫了，他觉得会惹人笑话。

阮皇后最终依了他，她从不真的逼迫这个儿子，只变着法子哄他，诱他，直到他心甘情愿为止。

谢允明喜欢和他母后出宫去玩，不像他父皇只能在宫里处理朝政。

可他却忘了，肃国公府那位厉夫人，是和他母后一样的性子。

厉夫人见了他，眼睛一亮，那股子要给他装扮打扮的劲头，简直与阮皇后如出一辙。

“我不要。”谢允明把头一扭，皱了皱眉。

“要的，要的……”阮皇后在旁轻声哄着，眼里漾着笑，“明儿再长大些，可就真穿不了了。”

小孩子就是这个年纪最好逗，不赶紧玩一玩，以后就只有后悔了。

谢允明仍摇头：“不要。”

他低着头，抿着嘴，双手攥紧了衣摆，肩膀耸了起来，眼睛已经慢慢红了，要是催急了，是要掉金豆子的。

“如果明儿愿意的话……”阮皇后哄道：“母后就给明儿买最喜欢的糖怎么样？”

谢允明还是抿着嘴。

“如果明儿愿意的话。”阮皇后道：“明儿可以一天吃两颗。”

谢允明差点就笑出来了，但他还是矜持地捏了捏手指，问道：“真的？”

阮皇后点点头。

谢允明最喜欢吃糖，最不喜欢吃苦，他体弱喝过的药是寻常孩子的三倍，喝了以后总要吃甜的垫一垫。但是这样会坏牙，他母后不准他随意吃糖，谁都不会偷偷给他塞一块儿，他向父皇撒娇索要，父皇给了。但后来被母后发现了，父子俩排排站，一个低头看鞋尖，一个望天装无事，一起被训得耳膜生烟。

都说皇帝最大。

但是谢允明觉得，家里明显是他母后最大。

“明儿不愿意的话，那我们就回宫去吧。”阮皇后故意长长地叹了一口气。

谢允明立即拉住她的手指，“明儿都听母后的。”

“好，好，明儿真乖……”阮皇后轻捏儿子的小脸，指尖陷进软雪似的婴儿肥，陷出一枚浅浅梨涡，厉夫人替她托着绣银小梳，两人相视一笑，枭雌双剑再度合璧，将小人儿从头拾掇到脚。

于是，素软缎取代了玄色锦，厉夫人亲自为他打散头发，梳了两个精巧的垂挂髻，用珍珠发链细细缠绕，末了还簪上一对颤巍巍的珊瑚珠花，妆奁前的西洋水银镜里，映出一个冰雪为神、琼玉作骨的小人儿，只是那双点漆般的眸子深处，盛满了近乎悲壮的委屈与隐忍。

“哎哟！这是谁的小心肝肉儿啊！”厉夫人喜得一把将他揽入怀中，温热的手掌爱怜地摩挲着他的脸颊和发髻，恨不得亲上两口，“这孩子还是得像娘才好，我家那个讨债鬼啊，整日里招猫逗狗，上房揭瓦，活脱脱一只没驯化的野猴子！”

阮皇后问道：“对了，锋哥儿呢？”

“又不知野到哪个泥塘打滚去了！”厉夫人摆摆手：“用绳子都拴不住，大门锁了他照样翻墙。”

“闹腾点好啊，我还觉得明儿实在是太文静了，都怕他挨欺负，宫里头没个同龄的孩子和他说话，而且，这两孩子还没见过面呢。”阮皇后轻咳一声，笑意更深，“不如让锋哥儿进宫来，与明儿一同进学，彼此也有个伴儿？”

厉夫人立即慌了：“那可不成啊！他要进宫，我可要天天提心吊胆，求