帅卧病, 在榻前指认庶母陈氏代为理政。庶母在此, 等于家父在此。”

坐在宾客席间的博卢在郗淇国中时听过陈荦之名，以为是位半老妇人。今日一见，才发现陈荦竟是个青春年华的女子，看年貌比她身旁主位上的郭宗令还要年轻不少, 不由得讶异了片刻。

陈荦微倾身施礼道：“陈荦见过博卢大人。”

那博卢看陈荦艳妆华服, 媚色天成，举手投足间却又自带几分文雅的书卷气。他阅人无数，却极少见这样气质奇异的女子。忍不住夸赞道：“夫人真是好气度！在我们郗淇, 没有夫人这样的女人。”

陈荦今日这样盛装打扮，只是为了给自己增添几分气势。郭岳卧床之后，她已经许久没有这样妆扮了。

陈荦举杯道：“博卢大人谬赞了，陈荦祝郗淇贵客四季康健，在苍梧城中宾至如归。”

博卢躬身：“多谢夫人。”

酒过三旬，席间乐声一停，博卢和身旁的副使因十分好奇，又把话题转到陈荦身上。

那副使率直地问道：“听说夫人出身乐营？却不知因何机缘而与郭大帅相识？下官十分好奇，苍梧军的乐营中皆是如夫人这样才貌双全的女子么？”

原本兴致盎然的郭宗令听到这话十分不悦。郗淇来使不商讨两国之事，不问苍梧政务，却屡次将目光集中到陈荦身上。父亲喜欢这样的女子，他却欣赏不来。她名义上是他的庶母，让人这样议论，也算是对他不敬。

“博卢大人，”郭宗令打断道，“两位贵客问的乃是后宅家事，今日席间，该不谈论家事为好。”

那副使从善如流道：“副帅提醒得对，是下官唐突了。”

没有了郭岳，陈荦坐在这样的席间就像一个无足轻重的影子。她不喜这样的感觉，却忍着没有中途离席。郗淇使团次来意欲为何，两国日后如何来往，她若是离开，便听不到了。

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苍梧使团来访不久，郭宗令正式向朝廷上表，以郭岳身体欠佳，请求继任苍梧节度使。

陈荦在后院写下第一封给蔺九的信。写使团来访和郭宗令上表，问蔺九是否到达了沧崖郡，如何安顿，近期内可有战事么。她顿了顿笔，还想问蔺九离开的前夜，他为何要那样做？那个极度亲密的举动来得太凶猛太突然，让陈荦措手不及。但陈荦想了想，还是没有落笔。是她先在小园暗示蔺九是否想要美色的。蔺九只不过是，答应了。

陈荦让小蛮把这封信悄悄送到宋杲手里时，宋杲虽早已得蔺九交代，然而还是有片刻惊讶。养尊处优的大帅宠姬怎会跟蔺九有丝毫瓜葛？这两人不论是经历身份都差得太远了。他不愿想太多，遵循蔺九的托付，将这封信用快马递了出去。

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七千军士日夜行军，也要二十几日才到达沧崖。蔺九带着在苍梧城中选出来的五百精锐先行赶到白石盐池。

苍梧自来没有设过盐官。开拨前，蔺九打听到府衙一位主事从前在朝廷任过监督盐场的监当官，便向郭宗令请求将他调至军中随行。

已是草木萌发的时节。蔺九没有先去沧崖郡衙内与长官交接，带兵径直先到了盐池。早春的绿意间，是绵延数百丈的盐池。不远处，大大小小的盐湖在日光下泛出浅淡的五彩之色。郭岳带大军回苍梧时，在此留了三千精兵护卫盐池。蔺九原本以为，若是弋北反扑，三千精兵必然守不住，若是对付小股的强盗流匪，该是全然绰绰有余了。然而他和章主事走近盐池时却大出意外。

弋北军没有回返，然而已沿用百年的盐畦和卤沟却遭到破坏，多处疮痍。蔺九惊疑地问镇守的裨将：“这是何人所为？”