可后来得知，即位的是殷承嗣的长子，殷纪手握重兵却没有做出任何逾矩的动作，他便知晓，对方果真是没有野心的。

他将纷乱的思绪拉回，目光重新落回眼前。

陈襄看着面前垂首敛目的乔真，无声地叹了口气。

果然，最大的威胁从来都不是来自外部。再坚固的堡垒也往往是从内部开始崩塌的。

他扶持起来的寒门势力在他死后，与士族斗得你死我活，几乎将朝堂变成了第二个战场。

这等内耗，比匈奴的铁蹄更加可怕。

“乔真。”

乔真垂在身侧的手指下意识地蜷缩了一下。

“我不想再看到有下一次。”陈襄的目光沉沉地落在乔真身上，“你不与任何人商量便自己冲动行事，无论你的理由是什么。”

“是，乔真知错了。”乔真恭顺地垂下头。

“以后，一切都听大人的吩咐。”

第64章

虽是低下了头，但乔真那双低垂的杏眼，却借着眼角的余光，悄悄地看陈襄的脸色。

见陈襄的面色稍缓，他心中才悄然松了口气。

他眼神一动，小心翼翼地开口：“大人，您有所不知，您不在的这些年，那些士族……无法无天，及其嚣张。”

陈襄掀起眼帘，眸色沉静地看向乔真，看他还要说什么。

得了默许，乔真的胆子大了起来。

他咬牙切齿道：“那些士族明面上一个个衣冠楚楚，满口仁义道德，可背地里做的，却全是男盗女娼的勾当！”

“——他们侵占了不少土地！用各种阴损的手段逼得人家破人亡，最后不得不卖身于他们，沦为奴仆，自己做土皇帝！”

陈襄的面色沉了下去。

若说方才，他还只不过是对乔真的恨铁不成钢，那么此刻，他眼中翻涌的，是真正足以将人冻结的彻骨寒意。

侵占土地。

这四个字，狠狠踏在他心中最为不容触犯的地方。

他当年为何要冒天下之大不韪，背着骂名掀起腥风血雨，对那些盘根错节的士族举起屠刀？

除了震慑四方之外，更重要的便是要将他们手中侵占隐匿的无数田产，尽数逼出来，归还给国家，归还给百姓。

土地，是一国之根本。

百姓无地，则国无根基。

他死得太早了，有太多的改革与国策都来不及深化推行，只能等待后来者将其慢慢完善。

却没想到，短短七年，意外频出。

他以为被他一刀斩断、元气大伤的毒瘤，竟然这么快就故态复萌，甚至变本加厉？

“——说下去。”

陈襄那冰冷如刀锋一般的眼神落在了乔真身上，虽知并非对着他，但乔真心中还是一凛。

他放轻了声音，恭顺道：“这些年，我不敢忘了大人的教诲，一直盯着那些士族。”

“他们侵占土地、鱼肉乡里的罪证，我搜集了不少！”

陈襄没有立刻说话。

他的指尖在桌案上敲击了一下又一下，发出轻响，像是敲在了乔真的心上，让他不由自主地屏住了呼吸。

几息过后。

“很好。”

陈襄开口，“把你收集到的所有东西，都整理出来，给我送过来。”

面对这熟悉的、不容置喙的语气，乔真一凛。随即，涌上一股难以言喻的亢奋与狂喜。

大人，要对那些士族出手了！

“是！”乔真挺直脊背，双眼无比明亮，“我今晚就连夜整理，明日一早，定会亲自送到您的手上！”

……

乔真果真如他所言，翌日便将连夜整理出的东西送到了荀府。

不是一两卷，而是沉甸甸的一整箱。

陈襄命人将箱子抬入荀府书房，挥退了下人，打开箱子，展开其中一卷。

入眼的是密密麻麻的蝇头小楷。

那字迹谈不上风骨，一笔一划，勉强算得上是清晰工整。

沉静的双目如冷电般一目十行地扫过。

他看得极快，卷宗上所记录的，有某地士族如何巧取豪夺，将世代耕种的良田变为自家庄园，也有士族勾结地方官吏，将流离失所的百姓隐匿为自家私奴，以此逃避朝廷的赋税与徭役。

手段并不算多高明，甚至有些粗劣。

却屡屡得逞，无人能制。

陈襄不期然想起了，自己刚刚重生，前往长安时在路上遇到的那些劫匪。

新朝初立，四海渐平，按理说，不该有如此之多的流民。

百姓的要求向来是最低的。只要有一分田地，能有一口饭吃，他们便能安安分分地活下去，绝不会轻易铤而走险，落草为寇。

除非……是真的连那一分活命的田地，都已经被夺走了。

窗外的天光由明转暗，暮色四合，将陈襄的身影笼罩在一片沉沉的昏暗之中。