傲慢，就算是沉明珠也困不住他太久。

“怀清。”

怀清倦怠地撩起眼皮，依旧趴伏在红栏上，懒懒地回了句，“嫂嫂。”

云露似是习惯，不甚在意，面色不改坐在她身侧，“宫中传来消息，北疆战事初定，陛下龙心大悦，欲在京郊皇家林苑举办春狩。”

三品以上官员及家眷皆在受邀之列，侯府自然在列。

怀清扯了扯嘴角，鼻间轻哼，“嫂嫂消息倒是灵通。”

春狩地点尚未有定论，云露便从她那个做贵妃的长姐那儿得到准信。

“春狩人马繁杂，父亲近来朝务繁忙，怕是难以周全顾及家眷。我昨夜还梦到在含光寺为父亲点的长明灯，灯火飘摇……想着是否该再去添些灯油，求个平安稳当？”

云露轻笑着，似是不经意提起，怀清抬眸，与云露目光一触。

云露眼中关切不似作假，但怀清却懂得她此行的目的，是沉明珠的意思，要她远离侯府。

怀清不自觉直起身，这是个机会。为即将远行的“父亲”祈福，且是在皇家春狩这样的“大事”之前，理由充分又显孝心。

就算是萧屹，于公于私，都难以驳回。

更何况，她有必须去的理由——确认小白是否真的逃回了山中，避开让她厌烦的侯府，以及……

怀清思绪戛然而止，“嫂嫂思虑周全，我近日也总觉心神不宁，或许山中清静，更适合休养。”

云露松了口气，笑容温婉，“那便说定了，我这就去回禀母亲。”

怀清望向天际，侯府庭院深深，飞檐割裂天空。

沉明珠刻意淡化此行，不欲惹眼，队伍远比上次匆忙轻简，只有一辆青帷小车，几个稳妥的仆妇和侍卫，临近日落，马车辘辘，驶离侯府。

怀清坐在轿中，指尖挑开一线车帘，京城繁华渐次倒退，远处青山轮廓渐显，山路渐陡，马车缓行。

含光寺的钟声隔着林壑悠悠传来，一声，又一声，涤荡尘嚣，叩击心扉。

山门在望，不复上次迎接侯府女眷时的众僧云集，只有寂源法师领着两三个比丘静立阶前。

行李自有侍卫默默搬运，一切井然有序，正合她意。

怀清扶着茯苓的手下车，寂源法师眉眼低垂，念了声佛号，“怀清小姐心念至孝，再度驾临，敝寺荣幸，禅院已收拾妥当，清静如昔。”

“有劳法师。”怀清语气平淡，目光却已不由自主地掠过那一片片灰蓝缦衣。

没有那个棕黄身影。

她随着引路僧人往禅院走，心思却已飘远，小白若真回了山中，会在何处，寺后密林还是禅院墙角。

它惧人，定会寻最隐蔽处。

安置稍定，她便借口透气，支开茯苓，又找了个由头让青黛暂离厢房，独自绕向禅院后方。

那里林木渐深，少有人迹，石阶生苔，她放轻脚步，目光急切地掠过每一处草丛、石缝，低声唤着：“小白，小白。”

忽地，前方灌木丛细微一动，一道墨色影子闪电般窜出，盘上不远处一块晒着暖阳的青石，细细的蛇信吞吐，在日光下闪着微光。

是小白！

怀清心头一喜，几乎要唤出声，可下一秒，她的目光骤然凝住，青石旁，不知何时静静立着一人，一身的棕黄僧袍纤尘不染。

他微微俯身，并未触碰那蛇，只是将手中几片洗净的、带着水珠的嫩叶，轻轻放在青石边缘，动作自然寻常，仿佛只是偶遇山间生灵，随手布施。

日光透过枝叶缝隙，落在他低垂的侧脸与颈间菩提子上，明明灭灭，小蛇似有所觉，昂首转向他，信子微探，竟无多少惧意。

怀清站在原地，脚步像被钉住。山风拂过，带来林叶沙响，她想起他那夜脱下僧鞋的沉默。

他的安定并非只对着佛像经卷，便是对这无人敢近、被视为不祥的小蛇，他亦存着一份寻常的慈悲，一种近乎漠然的接纳。

仿佛察觉到她的目光，元忌缓缓直起身，转头望来。

视线穿过疏落林木，再次相接。

他眸光深湛依旧，却好像映入了天光云影，映入了石上墨蛇，也映入了她怔然立在山道上的身影。

无悲无喜，无惊无扰。

只是静静地看着，仿佛她与那蛇，与这山间一草一木，并无不同。

怀清的心，却在这片过于平静的眸光里，毫无预兆地，漏跳了一拍。

春风悄起，暮钟未鸣，小白盘踞深山静处，是她执意寻找，也是她偏要强求。